โรคเรื้อน ในคืนเดือนมกราคม พ.ศ. 2422 เจ้าหน้าที่ตำรวจกลุ่มหนึ่งยืนคุ้มกันไม่ให้พวกเขาหลบหนี โรคเรื้อน ในนักโทษหลาย 10 คนถูกเดินขบวนไปที่ท่าเรือในโฮโนลูลู ฮาวายและลงเรือกลไฟชื่อเอสเอสโมโกลี เรือออกเดินทางและเช้าวันต่อมาก็มาถึงจุดหมายปลายทางคาบสมุทรกาเลาปาปา ซึ่งอยู่โดดเดี่ยวบนชายฝั่งทางตอนเหนือของเกาะโมโลไก นักโทษได้รับคำสั่งให้ลงเรือและพายไปตามชายฝั่งที่รกร้างและเต็มไปด้วยหิน เจ้าหน้าที่คนอื่นๆกำลังรอที่จะบันทึกชื่อของพวกเขา
รวมถึงแนะนำให้รู้จักกับบ้านใหม่ของพวกเขา ซึ่งพวกเขาจะไม่ได้รับอนุญาตให้ออกไป แม้ว่านักโทษเหล่านี้จะถูกพิจารณาว่าอันตรายจนต้องกักตัว ให้ห่างไกลจากอารยธรรมมนุษย์ที่เหลือ แต่พวกเขาก็ไม่ได้ก่ออาชญากรรม พวกเขากลับเป็นผู้ป่วยที่เป็นโรคเรื้อนหรือที่เรียกว่าโรคแฮนเซน ซึ่งเป็นโรคที่เกิดจากแบคทีเรียที่ทำให้เกิดแผลที่ผิวหนัง ทำลายเส้นประสาทและกล้ามเนื้ออ่อนแรง ซึ่งหากไม่ได้รับการรักษาอาการจะแย่ลงเรื่อยๆเมื่อเวลาผ่านไปทุกวันนี้ต้องขอบคุณวิทยาศาสตร์สมัยใหม่
ที่ทำให้แพทย์รู้ว่าโรคเรื้อนไม่ได้เป็นโรคติดต่อโดยเฉพาะ และสามารถรักษาได้ด้วยยาปฏิชีวนะ แต่ในประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่โรคเรื้อนเป็นภัยลึกลับที่น่าสะพรึงกลัว เนื่องจากอาจทำลายใบหน้าและทำให้นิ้วมือ รวมถึงนิ้วเท้าตายเป็นผลให้ผู้คนนับไม่ถ้วนทั่วโลกที่เป็นโรคเรื้อนถูกรังเกียจ ถูกกีดกันและบางครั้งถูกเนรเทศออกจากสังคมโดยสิ้นเชิง พวกเขาถูกส่งไปอาศัยอยู่ในชุมชนห่างไกลที่รู้จักกันในชื่อโรคเรื้อนซึ่งพวกเขาใช้ชีวิตอย่างทุกข์ทรมาน เพราะมองไม่เห็นคนที่ไม่ติดเชื้อซึ่งหวาดกลัว
พวกเขาโชคดีที่ แม้โรคเรื้อนจะยังไม่หายไปอย่างสมบูรณ์ แต่ทุกวันนี้ผู้คนที่เป็นโรคนี้มักไม่ค่อยได้รับการปฏิบัติอย่างไร้มนุษยธรรมเช่นนี้ อย่างไรก็ตาม โรคเรื้อนยังคงมีอยู่ในบางส่วนของประเทศกำลังพัฒนา ทำไมคนที่เป็นโรคนี้ถึงถูกเนรเทศออกจากสังคมและทำไมมันถึงยังคงอยู่ ทำไมโรคเรื้อนจึงน่ากลัว โรคเรื้อนเกิดจากจุลินทรีย์รูปแท่งขนาดเล็กที่เรียกว่าไมโครแบคทีเรียมเลเปรนักวิทยาศาสตร์ยังไม่แน่ใจแน่ชัดว่ามันแพร่เชื้อได้อย่างไรแต่พวกเขาคิดว่ามันน่าจะแพร่กระจายเมื่อผู้ติดเชื้อหายใจออกหรือจาม
และปล่อยละอองชื้นที่มีจุลินทรีย์ออกมาหรืออื่นๆ เมื่อมีคนสัมผัสบาดแผลที่ผิวหนัง อาจใช้เวลานานถึง 20 ปีกว่าอาการจะปรากฏ แต่เมื่อเกิดขึ้นแล้วโรคเรื้อนจะโจมตีเส้นประสาทส่วนปลาย ผิวหนัง ทางเดินหายใจส่วนบน ตาและเยื่อเมือกของจมูก คนที่เป็นโรคเรื้อนอาจสูญเสียความรู้สึก ที่ผิวหนังและกล้ามเนื้ออ่อนแรงปัญหาเหล่านั้นกลับทำให้ผู้ป่วยเกิดบาดแผล และสูญเสียการใช้มือและเท้าในที่สุดบางครั้งผู้ป่วยทำร้ายตัวเองโดยไม่รู้ตัว เนื่องจากมือหรือเท้าไม่มีความรู้สึกเป็นผลให้เนื้อตายเน่าอาจลุกลาม
และการตัดแขนขาอาจตามมา โรคเรื้อนแพร่กระจายโดยการสัมผัสใกล้ชิด กับผู้ติดเชื้อเป็นเวลานานแต่ก็ไม่ใช่ว่าจะติดต่อได้ แบคทีเรียไม่สามารถอยู่นอกร่างกายโฮสต์ได้เป็นเวลานาน และแม้ว่าคนคนหนึ่งจะสัมผัสมัน มีโอกาสที่เขาหรือเธอจะไม่ติดเชื้อเนื่องจากประมาณ 95 เปอร์เซ็นต์ของมนุษย์มีภูมิคุ้มกันตามธรรมชาติ และในปัจจุบันสามารถรักษาได้สำเร็จด้วยยาปฏิชีวนะทั่วไปแต่ตลอดประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ผู้คนเห็นแต่โรคร้ายที่ทำให้เสียโฉมซึ่งไม่มีใครรู้วิธีป้องกันหรือแก้ไข นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าโรคนี้
มีต้นกำเนิดในแอฟริกา และอาจแพร่กระจายไปยังตะวันออกกลางเมื่อประมาณ 3,000 ปีก่อนคริสต์ศักราช มีการกล่าวถึงในหนังสือเลวีนิติในพันธสัญญาเดิม ซึ่งสั่งให้ชาวฮีบรูแยกใครก็ตามที่มีอาการเจ็บที่น่าสงสัยซึ่งคอยดูว่ามันแพร่กระจายหรือไม่ ถ้าเป็นเช่นนั้นจะประกาศว่าบุคคลนั้นเป็นมลทินและออกคำสั่งว่า ที่อยู่อาศัยของเขาควรอยู่นอกค่าย รูปแบบของการหลบเลี่ยงผู้ป่วยโรคเรื้อนนั้นดำเนินต่อไปเป็นเวลาหลายศตวรรษในยุโรปยุคกลางพวกเขาถูกบังคับให้สวมเสื้อผ้าพิเศษ และสั่นกระดิ่งเพื่อเตือนผู้อื่นเมื่อเดินผ่าน
พวกเขาต้องอาศัยอยู่ในบ้านคนโรคเรื้อน หรือโรงพยาบาลเช่นที่ชานเมืองลอนดอนที่ก่อตั้งโดยพระราชินีมาทิลดาในปี ค.ศ. 1118แม้ว่าพวกเขาจะยังได้รับอนุญาตให้เข้าเมืองเพื่อขอทานก็ตาม โรคเรื้อนเหล่านี้บางส่วนดำเนินไปได้ค่อนข้างดี มีพื้นที่เพาะปลูกหลายเอเคอร์และเงินบริจาคมากมายจากเจ้าของที่ดินผู้มั่งคั่งแต่แน่นอนว่าไม่มีทางรักษาได้โรคเรื้อนโดยใช้ชื่ออื่น ไม่ใช่ทุกคนที่ออกเสียงว่าโรคเรื้อนในอดีตจะเป็นโรคเรื้อนจริงๆโรคผิวหนังแพร่ระบาดในช่วงหลายศตวรรษก่อนการใช้ยาปฏิชีวนะ
โรคเรื้อนจริงๆแล้วครอบคลุมโรคผิวหนังหลายชนิดในยุคกลางคำอธิบายบางส่วนที่เราอ่าน เกี่ยวกับคนที่เป็นโรคเรื้อนจะอธิบายผู้ที่เป็นโรคเรื้อนกวาง หรือโรคตับแข็งได้แม่นยำกว่า อาณานิคมโรคเรื้อนเริ่มต้นอย่างไร ในอเมริกาในศตวรรษที่ 19 โรคเรื้อนยังคงเป็นเรื่องต้องห้ามจนหลายเมืองออกกฎหมายที่น่าเกลียด เช่น กฎหมายของชิคาโกในปี 1881ซึ่งสั่งให้บุคคลใดก็ตามที่เป็นโรคพิการจนน่ารังเกียจให้อยู่ห่างจากถนนและสถานที่สาธารณะแต่บางครั้งก็มีการกำหนดวิธีแก้ปัญหาที่โหดร้ายยิ่งกว่านั้น
แม้ว่าผู้ป่วยโรคเรื้อนจะถูกบังคับ ให้ต้องอยู่แยกจากผู้ที่ไม่ติดเชื้อมานานหลายศตวรรษแล้ว แต่ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 กลับมีการเคลื่อนไหวเพื่อแยกพวกเขาออกจากกันมากยิ่งขึ้น โดยเนรเทศพวกเขาไปยังสถานที่ห่างไกล เหตุผลประการหนึ่งคือเมื่อประเทศในยุโรปเริ่มยึดดินแดนมากขึ้นในเอเชียและแอฟริกาเพื่อจัดตั้งอาณานิคมผู้ปกครองคนใหม่ตัดสินใจว่ามีคนพื้นเมืองที่เป็นโรคเรื้อนมากเกินกว่าจะจัดการได้นอกจากนี้ แพทย์ยังคงสับสนเกี่ยวกับสาเหตุของโรคบางคนคิดว่ามันเป็นกรรมพันธุ์
ในขณะที่บางคนเชื่อว่าเป็นโรคติดต่อได้ง่าย ในสถานที่อื่นๆ เช่น ฮาวายซึ่งยังคงเป็นระบอบกษัตริย์อิสระ เจ้าหน้าที่ของรัฐตัดสินใจง่ายๆว่าพวกเขาไม่ต้องการฉวยโอกาสใดๆ หลังจากการแพร่ระบาดในปี 1850 ในปี พ.ศ. 2408 ฮาวายได้ออกกฎหมายเพื่อป้องกันการแพร่กระจายของโรคเรื้อนซึ่งทำให้ผู้ป่วยเป็นอาชญากรและถูกตัดสินให้เนรเทศถาวร เป็นผลให้เจ้าหน้าที่เริ่มจัดตั้งอาณานิคมแยกต่างหากซึ่งผู้ป่วยโรคเรื้อนสามารถถูกย้ายออกรวมถึงกักขังไว้ตลอดชีวิต บางแห่งตั้งอยู่ในแผ่นดิน
ในพื้นที่ที่มีผู้คนอาศัยอยู่เบาบางห่างจากเมือง ขณะที่บางแห่งตั้งอยู่บนเกาะนอกชายฝั่ง มีโรคเรื้อนเกาะในทะเลแคริบเบียน ในมหาสมุทรอินเดีย ตามแนวชายฝั่งของแอฟริกาใต้และในมหาสมุทรแปซิฟิก อาณานิคมเหล่านั้นได้กลายเป็นที่อยู่ของวัฒนธรรมย่อยที่แปลกซึ่งมีโรคเป็นศูนย์กลางซึ่งก็คือเรือนจำและอารามในส่วนต่างๆชีวิตในเลโพรซาเรียม ในบางประเทศโรคเรื้อนเป็นเรือนจำที่มีระบบป้องกันเป็นหลักแต่ที่แย่กว่านั้นก็คือในระยะหลัง บางครั้งผู้ต้องขังได้รับอนุญาตให้ติดต่อกับผู้คนจากโลกภายนอก
และแม้แต่ผู้ต้องขังที่ต้องโทษจำคุก ยาวนาน ก็ยังมีความหวังเสมอว่าสักวันหนึ่งพวกเขาจะปล่อย ในทางตรงกันข้าม มีจุดมุ่งหมายเพื่อตัดการเชื่อมต่อใดๆกับโลกภายนอก การขาดความหวังนั้นอาจทำให้ผู้ต้องขังรับมือได้ยากขึ้น เพราะหลังจากนั้นการลงโทษอื่นๆก็เทียบไม่ติด SP อิมเปย์ผู้ดูแลอาณานิคมของแอฟริกาใต้บนเกาะร็อบเบนต่อมามีชื่อเสียงในฐานะคุก ของเนลสัน แมนเดลา กล่าวในทศวรรษที่ 1890 ว่า คุณไม่สามารถให้พวกเขาอดอาหาร และคุณไม่สามารถเฆี่ยนตีพวกเขาได้ สิ่งที่คุณทำได้คือลิดรอนเสรีภาพของพวกเขา
นานาสาระ: ลำไส้ ศึกษาถุงลมโป่งพองยื่นออกทางด้านนอกโดยไม่มีอาการแทรกซ้อน
