ต้นปรง หรือไม้ปรง ทำไมถึงเรียกว่าไม้ปรง โดยทั่วไปมีข้อโต้แย้งอยู่ 2 ประเภท ประการที่ 1 คือไม้ปรงมีความหนาแน่นสูงเมื่อใส่น้ำ จะจมอย่างรวดเร็วเหมือนเหล็ก ประการที่ 2 กระบวนการเติบโตของปรงต้องการธาตุเหล็กจำนวนมาก แม้ว่าข้อความทั้ง 2 นี้จะไม่มีการสนับสนุนทางวิทยาศาสตร์ในปัจจุบัน แต่ก็ยังมีความน่าเชื่อถือในระดับหนึ่ง ตามประสบการณ์การเพาะปลูกในระยะยาวของผู้คน ปัจจุบันมีการกระจายพันธุ์ในฝูเจี้ยน ไต้หวัน และกวางตุ้งในจีน และกระจายในญี่ปุ่น ฟิลิปปินส์ และอินโดนีเซียด้วย
ลักษณะเด่นของปรงคือจะออกดอกในช่วงเวลาหนึ่ง ตอนนี้เรามักจะใช้ต้นเหล็กบาน เพื่ออธิบายสิ่งที่หายากมากหรือทำได้ยาก ต้นเหล็กในที่นี้หมายถึง ต้นปรง การออกดอกในที่นี้ไม่ได้หมายความว่าปรงออกดอกแล้ว แต่ปรงได้รับละอองเรณูจากปรงชนิดอื่น จึงเป็นการสิ้นสุดกระบวนการของการแข่งขันระหว่างพืช โดยทั่วไปแล้ว ปรงที่โตเต็มวัยจะผลิดอกทุกปี และดอกของต้นตัวเมียและต้นตัวผู้จะแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง
ปรงทั้งตัวเมียและตัวผู้มีดอกสีเหลืองทองอยู่ตรงกลางต้น แต่ดอกของต้นตัวเมียมีลักษณะเป็นทรงกลม ส่วนดอกของต้นตัวผู้มีรูปร่างคล้ายซังข้าวโพด เป็นเพราะสถานะในการออกดอกของปรงนั้นแตกต่างจากดอกไม้ชนิดอื่นๆ อย่างมาก ดังนั้น แม้ว่ามันจะบาน แต่ก็เป็นเรื่องยากที่ผู้คนจะจดจำได้ว่าเป็นดอกไม้ของมัน อีกทั้งระยะเวลาการออกดอก และติดผลของปรงในที่ต่างๆ ในเขตร้อนและกึ่งเขตร้อนของประเทศจีน ปรงที่มีอายุมากกว่า 10 ปีโดยทั่วไปจะออกดอก และออกผลทุกปี
แต่ปรงที่ปลูกในลุ่มแม่น้ำแยงซี และภาคเหนือแทบจะไม่ออกดอกและออกผลเลยตลอดชีวิต มักจะออกดอกเป็นครั้งคราว ดอกเดียวและผลเดียว พืชในธรรมชาติไม่ได้ดำรงเผ่าพันธุ์ต่อไปด้วยการผสมพันธุ์เหมือนสัตว์ แต่โดยปกติแล้ว การสืบพันธุ์ระหว่างพืชจะสมบูรณ์ผ่านการแพร่กระจาย และการรวมกันของละอองเรณู พืชโดยทั่วไปแบ่งออกเป็น 2 แบบ พืชที่มีถิ่นเดียวสามารถสืบพันธุ์ได้เอง ในขณะที่พืชที่แยกจากกัน มักจะต้องปล่อยข้อมูลการผสมพันธุ์ผ่านการออกดอก
ทำให้การสืบพันธุ์รอบใหม่สมบูรณ์ด้วยวิธีนี้ ซึ่งเรียกว่า การสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศ ปรงเป็นพืชที่แยกจากกันทั่วไป ซึ่งต้องการการถ่ายเทของละอองเรณูเพื่อขยายพันธุ์ นี่คือวาระที่ปรงไม่สามารถดำเนินเผ่าพันธุ์ต่อไปได้ ในอดีต ปรงต้องอาศัยการถ่ายทอดละอองเรณูเพื่อสืบต่อยีน เนื่องจากปรงไม่สามารถเคลื่อนไหวได้ ดังนั้น พวกมันจึงสามารถทำกระบวนการผสมเกสรให้สมบูรณ์ได้โดยใช้ลม และแมลงช่วยเท่านั้น
ดังนั้น หากต้นปรงในป่าต้องการขยายพันธุ์ จำเป็นต้องแน่ใจว่ามีจำนวนพันธุ์ไม้ต่างๆ ที่เหมาะสมในพื้นที่หนึ่งๆ ความต้องการนี้ดูรุนแรงมากในตอนนี้ แต่มันง่ายกว่าที่ทุกคนคิดในยุคจูแรสซิก เพราะสามารถพบเห็นต้นปรงได้ทุกที่ ที่นี่คุณอาจมีข้อสงสัยว่า ปรงไม่ได้พบเห็นได้ทุกที่ และมีต้นปรงจำนวนมากที่ปลูกในร้านดอกไม้ทั่วทุกแห่ง และมันค่อนข้างง่ายที่จะขยายพันธุ์ แต่ก่อนอื่นต้องเข้าใจสิ่งนี้ก่อนปรงมีหลากหลายชนิด โดยทั่วไปหมายถึงปรงในวงศ์ปรง ปรงบางชนิดไม่สามารถใช้เป็นไม้กระถางได้ และบางชนิดก็ใกล้สูญพันธุ์
ปรงเป็นพืชโบราณ ซึ่งเป็นต้นยิมโนสเปิร์มที่เก่าแก่ที่สุดในโลก ซึ่งสามารถสืบย้อนไปถึงยุคเพอร์เมียน และถึงจุดสูงสุดในช่วงยุคจูแรสซิกถึงครีเทเชียส ในช่วงเวลานี้ สามารถพบเห็นได้ทั่วทุกมุมโลก โดยคิดเป็น 1 ใน 5 ของพืชทั้งหมด ในขณะนั้น นักวิทยาศาสตร์เรียกช่วงเวลานี้ว่า ยุคปรง อาจกล่าวได้ว่า ปรงไม่เพียงแต่ประสบกับการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ของยุคเพอร์เมียนเท่านั้น แต่ยังประสบกับการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ในยุคครีเทเชียส และธารน้ำแข็งในฤดูกาลที่ 4 และการเปลี่ยนแปลงอื่นๆ ในสภาพอากาศ และสิ่งแวดล้อมของโลกอีกด้วย
มันเป็นพืชที่น่าทึ่งมาก และได้รับการคุ้มครองชั้นหนึ่ง โรงงานในประเทศจีน ในปัจจุบัน ปรงที่คุณพบเห็นได้ทุกที่ล้วนปลูกขึ้นเองปรงป่ามีขนาดเล็กมาก และถูกจัดอยู่ในประเภทสัตว์ใกล้สูญพันธุ์มาช้านาน ในหมู่พวกมัน ต้นปรงไม่ได้รับการระบุว่าเป็นพันธุ์ไม้ที่สูญพันธุ์ไปแล้วในป่า
ปรงไม้เป็นต้นไม้ที่มีชื่อเสียงมา 127 ปี ในปี พ.ศ. 2438 จอห์น แมดลีย์ วูด นักพฤกษศาสตร์ชื่อดัง ได้เห็นต้นไม้ที่สวยงามในแอฟริกาใต้ ซึ่งมีรูปร่างคล้ายต้นปาล์ม และเช่นเดียวกับต้นปาล์ม มันมีใบสีเขียวเข้ม แต่ใบของมันร่วงหล่น และดูเหมือนมงกุฎรูปร่มเมื่อมองจากระยะไกล
เนื่องจากไม้ปรงมีคุณค่าทางยาสูง ชาวเมืองในแอฟริกาใต้จึงใช้ประโยชน์อย่างเต็มที่ และใช้ปรงเป็นยาในปริมาณมาก ในเวลาเดียวกัน เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ และความต้องการสูงของไม้ปรงในที่อยู่อาศัย อัตราการสูญพันธุ์ของมันจึงถูกเร่งให้มากขึ้นไปอีก ชาวบ้านในแอฟริกาใต้ค้นพบว่าเป็นเรื่องยากมากขึ้นเรื่อยๆ ที่จะเห็นต้นปรงป่าในป่า
ในสถานการณ์เช่นนี้ที่ดำเนินต่อไปจนถึงปี พ.ศ. 2459 เมื่อพบปรงไม้ป่าชนิดสุดท้ายที่เป็นที่รู้จักในโลกที่ขอบเขตป่านอย ในแอฟริกาใต้ เพื่อทำการปกป้องปรงไม้ชนิดสุดท้ายในโลก ผู้เชี่ยวชาญได้ย้ายมันไปยังสวนพฤกษศาสตร์หลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วน และดูแลมันอย่างดี
การปลูกมันไปยังสวนพฤกษศาสตร์ ไม่เพียงเพื่อการปกป้องเท่านั้น แต่ยังเพื่อดำเนินเผ่าพันธุ์ของปรงไม้ต่อไปด้วยการแทรกแซงที่ประดิษฐ์ขึ้น แต่นักพฤกษศาสตร์ต้องพบกับความผิดหวัง เพราะต้นไม้เหล็กนี้ เป็นต้นไม้เพศผู้ชนิดสุดท้ายในโลก และยังไม่พบพืชเพศเมียที่สามารถช่วยผสมเกสรได้
อายุขัยของไม้ปรงนั้นยาวนานมาก ประมาณ 200 ปี แต่ถึงแม้จะได้รับความช่วยเหลืออย่างดีจากนักวิทยาศาสตร์ต้นเพศผู้ต้นสุดท้าย ก็ไม่พบต้นเพศเมียที่สามารถรวมพันธุกรรมกับมันได้ ตอนนี้ต้นไม้ต้นเดียวในโลกควรบานทุกปี รอให้สายลมพาเกสรดอกไม้เพศเมียให้บานต่อไป แต่จำนวนดอกจะลดลงทุกปี มันเฝ้ารอคู่ของมันเพียงลำพังมา 127 ปี และดูเหมือนว่าจะยอมรับชะตากรรมของมันแล้ว
บทความที่น่าสนใจ : ไข้รูมาติก อธิบายเกี่ยวกับไข้รูมาติกซึ่งเป็นโรคที่เกิดจากการติดเชื้อในลำคอ
