การดองศพ หลังจากประธานาธิบดีอับราฮัม ลินคอล์นถูกลอบสังหาร ไม่นานหลังสงครามกลางเมือง เขาต้องเดินทางข้ามประเทศอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้แตกต่างออกไป แทนที่จะกล่าวต่อสาธารณะ ประชาชนกล่าวคำอำลากับเขาเป็นครั้งสุดท้าย ใช้เวลา 19 วัน สำหรับการเดินทางจากวอชิงตัน ดี.ซี. ไปยังสปริงฟิลด์ รัฐอิลลินอยส์ เพื่อทำพิธีฝังศพของลินคอล์น แม้ว่าเวลาไม่ใช่ปัญหา
หากขบวนแห่เกิดขึ้นก่อนสงครามกลางเมือง เรื่องราวจะแตกต่างออกไป ต้องขอบคุณ ดร.โธมัส โฮล์มส์ และการใช้กระบวนการทางเคมี เพื่อรักษาร่างของผู้เสียชีวิตเมื่อเร็วๆ นี้ไว้ชั่วคราว ลินคอล์นก็เหมือนกับทหารในสงครามกลางเมืองหลายพันคน ได้รับการเก็บรักษาและกลับบ้านเพื่อฝัง ในความเป็นจริง โฮล์มส์กำลังสร้างประเพณีที่ย้อนไปถึง 4,000 ปี ก่อนคริสตกาล ซึ่งเรียกว่าการดองศพ
การแต่งศพเป็นกระบวนการเตรียมศพสำหรับการฝัง คำนี้มาจากการใช้เครื่องเทศ และวัตถุที่มีกลิ่นหอม เพื่อลดกลิ่นของร่างกายที่เน่าเปื่อย โดยเนื้อแท้แล้วหมายถึงทายาหม่อง โฮล์มส์ประสบความสำเร็จในการแนะนำการใช้สารเคมี ในระหว่างกระบวนการดองศพในสหรัฐอเมริกา เพื่อช่วยฟื้นฟูร่างกายให้กลับคืนสู่สภาพธรรมชาติ และเผื่อเวลาในการขนส่ง หากไม่มีกระบวนการทางเคมีนี้ ทางเลือกอื่นสำหรับการเก็บรักษาในช่วงกลางทศวรรษที่ 1860 ก็คือน้ำแข็ง
ด้วยเหตุนี้ กองทัพพันธมิตรจึงทำการดองศพศัลยแพทย์ในสนาม ครอบครัวที่ต้องการพบหน้าคนที่รักเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะเดินทางไปยังสนามรบ เพื่อตามหาสมาชิกในครอบครัวและพาพวกเขากลับบ้าน ปัจจุบันการดองศพถือปฏิบัติทั่วไปในสหรัฐอเมริกา แคนาดา และออสเตรเลีย การดองศพมีขึ้นตั้งแต่ก่อน 4,000 ปีก่อนคริสตกาล เมื่อชาวอียิปต์โบราณห่อศพด้วยผ้า และฝังไว้ในส่วนผสมของถ่านและทรายให้ห่างจากแม่น้ำไนล์
สำหรับชาวอียิปต์ การเตรียมศพเพื่อฝังศพนั้นสอดคล้องกับความเชื่อทางศาสนา และการเตรียมพร้อมสำหรับชีวิตหลังความตาย ชาวอียิปต์เชื่อในความเป็นอมตะและการฟื้นคืนชีพทางกายภาพ การฟื้นคืนชีพหลังจากความตายและมีชีวิตอีกครั้ง ร่างกายต้องอยู่ในสภาพสมบูรณ์ จึงจะดึงดูดวิญญาณ ชื่อ เงา และหัวใจของบุคคลนั้นกลับมาได้
มันสมเหตุสมผลแล้ว ที่ชาวอียิปต์เป็นที่รู้จักกันดีในทุกวันนี้ สำหรับวิธีการดองศพที่ประสบความสำเร็จ อย่างไรก็ตาม เป็นที่คาดกันว่าเมื่อถึงเวลาที่พวกเขาเลิกใช้วิธีนี้ในปี ค.ศ. 700 พวกเขาได้ดองศพผู้คนไปแล้ว 730 ล้านคน ขอบคุณคำอธิบายอย่างละเอียดโดยเฮโรโดตุส นักประวัติศาสตร์ชาวกรีกจากราวศตวรรษที่ 5 ก่อนคริสต์ศักราช เราโชคดีที่ได้มองลึกเข้าไปในกระบวนการแต่งศพของชาวอียิปต์ ดังต่อไปนี้ สมอง ลำไส้ และอวัยวะสำคัญถูกเอาออก ล้างด้วยไวน์ปาล์ม จากนั้นนำไปใส่ในแจกันที่ใส่สมุนไพรที่เรียกว่า โถคาโนปิก
ร่างกายเต็มไปด้วยแป้งที่ทำจากมดยอบและเรซินอื่นๆ และน้ำหอมก่อนที่จะเย็บปิด จากนั้นร่างกายจะถูกเก็บไว้ในไนเตรต ชื่อสำหรับสารเคมีโพแทสเซียมไนเตรต เป็นเวลา 70 วัน หลังจากผ่านไป 70 วัน ศพจะถูกล้างอีกครั้ง ห่อด้วยผ้าพันแผล และจุ่มลงในสารกัมมี่ เมื่อเสร็จแล้วก็นำศพใส่โลงฝัง ในตอนแรก กระบวนการที่ยาวนานนี้สงวนไว้สำหรับสมาชิกราชวงศ์เท่านั้น
อย่างไรก็ตาม มีวิธีการดองศพที่ซับซ้อน น้อยกว่าสำหรับคนอื่นๆ ตัวอย่างเช่น ในขั้นตอนหนึ่งที่ราคาไม่แพง ร่างกายถูกฉีดด้วยน้ำมันซีดาร์ และเก็บไว้ในไนเตรตเป็นเวลา 70 วัน จากนั้นน้ำมันก็ไหลออกตามเนื้อหนัง เหลือแต่หนังกับกระดูก และสำหรับคนจนมาก ลำไส้จะถูกชำระล้าง และร่างกายถูกปกคลุมด้วยไนเตรตในระยะเวลาอันสั้น
แม้ว่าชาวอียิปต์ทำเหมือนจะจัดตั้งสถานที่สำหรับการดองศพ แต่แท้จริงแล้ว นี่เป็นเพียงการเริ่มต้นของการใช้วิธีการดองศพอย่างแพร่หลาย การดองศพแพร่กระจายไปที่ใดนอกอียิปต์ ชาวอียิปต์อาจเป็นผู้นำเทรนด์ในการดองศพ แต่การปฏิบัติดังกล่าวได้แพร่กระจายไปยังวัฒนธรรมโบราณอื่นๆ อย่างรวดเร็ว อันที่จริง เป็นที่รู้กันว่าชาวอัสซีเรียใช้น้ำผึ้งในการดองศพ ในขณะที่ชาวเปอร์เซียใช้ขี้ผึ้ง ตั้งแต่แอฟริกาและเอเชียสมัยโบราณ การดองศพได้แพร่กระจายไปยังยุโรป
อันที่จริงแล้ว การดองศพถูกนำมาใช้โดยหลากหลายวัฒนธรรมทั่วโลก ตลอดประวัติศาสตร์ วัฒนธรรมโบราณอื่นๆ ที่ดูเหมือนจะใช้การแต่งศพ ได้แก่ ชาวกวนเช ชาวพื้นเมืองของหมู่เกาะกานาเรียส ชาวกวนเชได้เอาอวัยวะภายในที่อ่อนนุ่มออก เติมเกลือและผงผักลงในโพรงร่างกาย ชนเผ่าจิวาโรในเอกวาดอร์ และเปรูชนเผ่าเหล่านี้ เสร็จสิ้นขั้นตอนการดองศพของหัวหน้าของพวกเขา ด้วยการเผาด้วยวยไฟอ่อนๆ ซึ่งพวกเขารู้สึกว่าช่วยรับประกันความเป็นอมตะ
บทความที่น่าสนใจ : มังกร สัตว์ในเทพนิยายที่ดึงดูดผู้คนให้ความสนใจกันอย่างล้นหลามทั่วโลก